Condenado a 7 años el ex hombre fuerte de Panamá

Noriega era juzgado desde la semana pasada por lavado de dinero del narcotráfico.
El Tribunal Correccional de París también impuso a Noriega una indemnización de un millón de euros para el Estado panameño, que se había constituido en acusación particular. La Fiscalía había pedido 10 años de prisión, la pena máxima.

Los abogados de la defensa criticaron la dureza de la sentencia, pero no anunciaron inmediatamente un recurso sino que se lo van a pensar en los 10 días que tienen de plazo para presentarlo. Olivier Metzner se quejó de las razones políticas que, afirmó, han rodeado este proceso y han impedido que su cliente pueda volver a Panamá, como él quiere.

"Es una decisión de connotación política (...) una posición que complace sin duda a las autoridades estadounidenses", afirmó Meztner al término de la breve audiencia.
El reconocido penalista financiero francés sostuvo que junto al otro abogado defensor, Yves Leberquier, "el sentimiento que tenemos es que continúa el ajuste de cuentas político con la familia Noriega".

El cónsul de Panamá en París, Arístides Gómez de León, señaló por su parte que su país "va a evaluar el dictamen del Tribunal francés" para un eventual recurso. Gómez de León se mostró convencido de que Panamá "sí puede recuperar" tanto el millón de euros de indemnización que le debe pagar el antiguo hombre fuerte del país como los 10.000 euros de costos judiciales.

Sin embargo, Yves Leberquier insistió en que su cliente ya no tiene bienes en Francia y en que, por lo tanto, no se le pueden confiscar para pagar la indemnización de Panamá.
Noriega, de 76 años, que padece hipertensión y secuelas de una hemiplejia, llegó a París el 27 de abril pasado extraditado de Estados Unidos, donde permaneció 20 años en la cárcel por tráfico de estupefacientes.

En Francia fue condenado en ausencia en 1999 a 10 años de cárcel por el lavado de 15 millones de francos de entonces (2,3 millones de euros o 2,8 millones de dólares) del Cartel de Medellín, obtenidos a cambio de permitir el tránsito por Panamá de aviones cargados de cocaína, según la instrucción francesa, que se basó en la efectuada por la justicia estadounidense.

Noriega, que en los años 70 fue espía de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) dirigida por George Bush (presidente de Estados Unidos de 1989 a 1992), se presentó como un "soldado profesional" que "recibió los mejores elogios de los Estados Unidos", pero que por negarse a ser la "punta de lanza" de Washington para terminar con los gobiernos de izquierda en la región, se convirtió en su "oveja negra".

Durante el juicio relató su carrera militar y su intervención para aplacar los conflictos regionales, pero ante insistentes preguntas de la magistrada Agnés Quantin, que presidía la sala 11 del Tribunal Correccional de París, dijo que no recordaba lo referido a las operaciones bancarias.

El ex hombre fuerte de Panamá entre 1983 y 1989 afirmó que el objetivo de sacar el dinero del país era evitar que fuera embargado por Estados Unidos.
Tropas estadounidenses invadieron Panamá el 20 de diciembre de 1989 para derrocar a Noriega, a quien capturaron y trasladaron a Estados Unidos.

Los abogados que representan a Panamá pidieron en el juicio una "reparación por perjuicio material y moral" de 27 millones de euros.
A principios de junio, además, Panamá pidió a Francia la extradición de Noriega, condenado en su país a 20 años de cárcel por el asesinato de un opositor político en 1985.